新日本製鐵(本社、東京都)は30日、太陽電池用多結晶シリコンの製造販売を手がける新会社を設立した。新会社は「NSソーラーマテリアル」で、資本金3億円。新日鐵新素材事業部長の柳沢充夫氏が代表者を務める。
新会社は八幡製鉄所戸畑地区の境川泊地に面した場所に本社を置き、ここに約30億円を投じて新工場を建設する。操業開始は2007年度下期。生産規模は月産40トン。雇用は50人を見込む。
多結晶シリコンの製造には製鉄技術を応用した独自手法を用い、新工場は研究開発の成果を実機プラントで試すという意味合いが強い。今後、実証を経て生産が安定軌道に乗れば、より大規模な工場を建設して本格製造を行う予定だ。