宇佐市と安心院町、院内町は14日、大分県知事に対して廃置分合(合併)を申請した。3市町は1月28日に合併協定調印式を行い、2月から3月にかけて各市町の定例議会で合併関連議案を議決した。今後は県議会の議決、知事の決定を経て、総務省が告示する。
新市は三市町による対等合併で、名称は「宇佐市」。面積約439平方キロ。人口約6万2000人。庁舎は現宇佐市役所とするが、将来の事務所の位置は、「新市にふさわしい場所を選ぶ」とした。院内町と安心院町の庁舎は支所として活用する。発足は合併特例法の期限となる2006年3月31日。
隣接する西高地域も同日に新「豊後高田市」を発足させる。